Martín Bartol: el gerente que hacía funcionar la máquina

1. El hombre que organizaba el negocio

Dentro de Conexión Ganadera, Martín Bartol no era uno de los fundadores del sistema. Ese lugar lo ocupaban Gustavo Basso y Pablo Carrasco. Sin embargo, durante años fue una de las personas que hizo posible que ese sistema funcionara en la práctica.

Bartol es hermano de Pablo Bartol, exministro de Desarrollo Social durante el gobierno de Luis Lacalle Pou. En el plano personal también se lo identifica como supernumerario del Opus Dei, un vínculo religioso que, según testimonios recogidos en la investigación, utilizó para acercar potenciales inversores vinculados a ese entorno al negocio.

Quienes lo trataron dentro de la empresa lo describen como una persona metódica, disciplinada y extremadamente convencida de lo que decía. Algunos testimonios lo caracterizan como alguien que hablaba con una seguridad absoluta, transmitiendo confianza sobre el funcionamiento del negocio.

Dentro de la estructura empresarial ocupaba el cargo de gerente general de Conexión Ganadera.

Ese puesto lo colocaba en el centro del funcionamiento cotidiano del sistema. Si Basso y Carrasco representaban los polos del negocio —las finanzas y la captación de capital por un lado, y la estructura agropecuaria por otro— Bartol era quien convertía esas decisiones en operativa concreta.

Distintos testimonios coinciden en que su rol era también el de nexo entre los dos socios, quienes en distintos momentos mantenían una relación distante. Bartol actuaba como intermediario y como ejecutor de las decisiones empresariales.

En términos prácticos, era quien organizaba el funcionamiento diario de la estructura.

2. El papel que le atribuyen los denunciantes

Para varios de los abogados que representan a los damnificados, el rol de Bartol dentro del sistema fue mucho más que administrativo.

El abogado Juan Pablo Decia lo ha definido públicamente como el “cerebro operativo” de Conexión Ganadera y como la mano derecha ejecutiva de Gustavo Basso. Desde esa perspectiva, Bartol habría sido quien organizaba la operativa que permitía que el sistema funcionara.

Uno de los aspectos más analizados por la investigación es su participación en la firma y gestión de contratos con inversores. Aunque ante la Justicia declaró que firmaba contratos solo de manera excepcional, el análisis de la documentación reveló su presencia recurrente como firmante o representante en numerosos contratos vinculados a inversiones ganaderas.

También aparece vinculado a la forma en que se estructuraban ciertas operaciones financieras dentro del sistema. Según la denuncia de los damnificados, Bartol participaba en la organización de contratos fraccionados o en la distribución de depósitos en distintas cuentas bancarias para canalizar inversiones de mayor volumen.

Otro episodio mencionado en la investigación ocurrió cuando comenzaron a circular informaciones sobre el funcionamiento interno del negocio. En ese momento, Bartol habría creado un grupo de WhatsApp con encargados de establecimientos rurales con el objetivo de identificar quién estaba filtrando información a la prensa.

A partir de estos elementos, los denunciantes solicitaron que se lo investigue por delitos de estafa, lavado de activos y encubrimiento.

3. Las empresas y operaciones en las que aparece

El nombre de Martín Bartol también aparece en varias de las empresas que formaban parte del entramado empresarial vinculado a Conexión Ganadera.

Uno de los proyectos más mencionados es Stradivarius, una marca de carnes premium impulsada por el grupo para ingresar al mercado internacional. Bartol actuaba como gerente de operaciones y gerente general del proyecto, que se desarrollaba a través de la empresa Del Terruño S.A., registrada en Delaware, Estados Unidos.

El objetivo del emprendimiento era posicionar cortes de carne uruguaya en el mercado estadounidense. Según la investigación, Bartol participó activamente en el desarrollo operativo del proyecto, incluyendo viajes a Estados Unidos para abrir cuentas bancarias vinculadas a la marca.

También aparece como firmante o representante en contratos vinculados a Hernandarias XIII, una empresa administradora de ganado asociada a Pablo Carrasco y a su esposa, Ana Iewdiukow, que funcionaba como una de las piezas del sistema.

Además figura como presidente de Muralir S.A., una sociedad que los denunciantes vinculan con operaciones destinadas a administrar patrimonio dentro del entorno empresarial.

El análisis financiero realizado por la Unidad de Información y Análisis Financiero del Banco Central detectó que Bartol participó en 119 transferencias bancarias vinculadas a cuentas de los socios fundadores y de empresas del grupo, incluyendo Conexión Ganadera y Hernandarias XIII.

Según ese informe, Bartol aparece como beneficiario de transferencias por aproximadamente 904.690 dólares.

Entre esas operaciones se destacan tres transferencias realizadas en mayo de 2023 por un total de 420.000 dólares, que ingresaron a su cuenta en el Banco República. Parte de ese dinero habría sido utilizado posteriormente para la compra de una vivienda en el barrio Carrasco.

El informe también menciona transferencias internacionales vinculadas al grupo hacia Estados Unidos y Suiza, en algunas de las cuales la contraparte aparecía identificada bajo la denominación “Conexión Ganadera Martín”.

El papel de Martín Bartol dentro del caso se ubica en un lugar clave del funcionamiento del sistema. No fue uno de los fundadores de Conexión Ganadera ni quien diseñó el negocio original. Pero durante años ocupó una posición central dentro de su operativa cotidiana.

La investigación judicial deberá determinar hasta qué punto su rol fue el de un gerente que ejecutaba decisiones dentro de una estructura diseñada por otros o si su participación fue más profunda dentro del funcionamiento del sistema. Lo que nadie discute es que, durante años, fue una de las personas que hizo que la maquinaria de Conexión Ganadera funcionara.