El hombre que inspiraba confianza

Durante más de dos décadas, Gustavo Basso fue una de las figuras más respetadas del mundo ganadero uruguayo. No era el personaje mediático que era su socio Pablo Carrasco ni el que acaparaba titulares en las exposiciones rurales. Su influencia operaba en otro plano: el de los inversores, el dinero y la confianza. En ese terreno, su nombre tenía un peso enorme.

Quienes lo conocieron lo describen como un hombre meticuloso, reservado y extraordinariamente convincente. No necesitaba el carisma teatral de Carrasco para generar seguridad. Su capital era otro: credibilidad. En el mundo rural, donde muchas operaciones todavía se apoyan en la palabra personal, Basso había construido una reputación sólida. Era el hombre que hablaba con números, el que explicaba el negocio y el que convencía a los inversores de que estaban participando en una economía real respaldada por ganado.

Gran parte de los contratos de Conexión Ganadera se firmaban en su escritorio rural en Florida, muchas veces con un café de por medio y basados casi exclusivamente en esa confianza personal. Quienes invertían no compraban solamente terneros: compraban la seguridad que transmitía Basso.

Ese era su rol dentro del sistema. Mientras Pablo Carrasco cultivaba la imagen pública del “zar de la ganadería” y se presentaba como el hombre del campo, Basso operaba como el cerebro económico del proyecto. Era quien captaba inversores, estructuraba los contratos y movía el dinero dentro del entramado empresarial. En los hechos, era el hombre que hacía posible el negocio.

Los investigadores del caso sostienen además que Basso había heredado de su padre una actividad paralela: el negocio del préstamo privado. Según distintos testimonios recogidos en la causa, utilizaba parte del dinero aportado por inversores para prestarlo a terceros a tasas que oscilaban entre el 12% y el 30%. Ese mecanismo permitía generar liquidez y mantener funcionando el sistema mientras continuaban entrando nuevos inversores.

Durante años, ese modelo funcionó sin mayores cuestionamientos. Basso inspiraba confianza. Y esa confianza era el verdadero combustible del negocio.

El final de la historia llegó de forma abrupta. El 28 de noviembre de 2024, Gustavo Basso murió al estrellar su Tesla contra una máquina vial en la ruta 5 a más de 200 km/h. La Fiscalía archivó el caso concluyendo que se trató de una acción voluntaria, es decir, un suicidio.

Algunas versiones surgidas durante la investigación sostienen que el empresario habría recibido amenazas de un narcotraficante paraguayo que exigía la devolución de dinero que habría ingresado al sistema para ser lavado. Según esa hipótesis, Basso habría decidido quitarse la vida siguiendo lo que algunos investigadores describen como “códigos mafiosos”. Esa versión nunca fue confirmada judicialmente, pero forma parte de las hipótesis que circulan en el expediente.

Cuando la Justicia analizó su patrimonio tras su muerte, el resultado fue sorprendente. El hombre que durante años había manejado inversiones millonarias dejó una herencia prácticamente insolvente: no había cuentas con liquidez y sí un pasivo estimado en más de ocho millones de dólares, además de activos profundamente comprometidos.

Su propia hermana, Bettina Basso, publicó una carta tras conocerse la dimensión del fraude en la que expresó su vergüenza por lo ocurrido y llegó a describirlo públicamente como “un jodedor” y “un mentiroso estafador”.

El hombre que durante años inspiró seguridad financiera había desaparecido dejando detrás un agujero difícil de explicar.

De qué se lo acusa

Aunque Gustavo Basso murió antes de que comenzaran las imputaciones formales, la investigación judicial lo ubica como la pieza central del mecanismo financiero de Conexión Ganadera. En términos simples: si Carrasco era la cara visible del negocio, Basso era quien lo hacía funcionar.

El arquitecto financiero del sistema

Según la reconstrucción de la Fiscalía, Basso era el principal administrador del grupo y quien manejaba la ingeniería financiera del esquema. Era el encargado de captar inversores, estructurar los contratos y redirigir el dinero dentro de un entramado de empresas vinculadas.

El problema central surgió cuando la Justicia intervino la empresa y comparó los registros con la realidad. Conexión Ganadera había declarado ante el Ministerio de Ganadería la existencia de cerca de 800.000 cabezas de ganado. En los campos se encontraron apenas unas 75.000. Más del 90% del ganado que debía existir simplemente no estaba.

Ese faltante masivo de animales dejó en evidencia que el dinero aportado por los inversores no siempre se destinaba a comprar ganado.

El entramado de empresas

Para sostener el sistema, Basso construyó una red compleja de empresas satélites que operaban alrededor de Conexión Ganadera.

Gustavo Basso Negocios Rurales era el escritorio rural desde el cual se captaban inversores en Florida. Allí se firmaban contratos y se canalizaban muchas de las inversiones.

Frigorífico Casablanca S.A. (Fricasa) aparece como una de las principales receptoras de fondos provenientes de Conexión Ganadera. Según la investigación judicial, Basso habría derivado hacia esta empresa alrededor de 21,9 millones de dólares en apoyos financieros. Tras su muerte se detectaron transferencias por unos 280.000 dólares desde este frigorífico hacia sus hijas y su yerno, operaciones que actualmente son investigadas por lavado de activos.

Bamidal S.A., un frigorífico de ovinos en Paso de los Toros del que Basso poseía casi la totalidad de las acciones, fue financiado con aproximadamente 15,7 millones de dólares provenientes de Conexión Ganadera.

Pasfer S.A., dirigida por el empresario Maximiliano Rodríguez, funcionaba como tomadora de ganado. Basso le transfirió más de 12 millones de dólares como adelantos financieros durante tres años y medio. Rodríguez declaró ante la Fiscalía que fue presionado para firmar contratos ficticios de toma de ganado bajo la amenaza de que su empresa sería destruida si no lo hacía. Con el tiempo, Basso terminó quedándose con propiedades rurales que Pasfer arrendaba, como la estancia Merín.

Don Coraje, una sociedad civil sin RUT ni personería jurídica formal, también aparece en el esquema. En numerosos contratos figuraba como tomadora externa de ganado Daniela Cabral, esposa de Basso y actualmente imputada por estafa.

A este entramado se sumaban otras sociedades vinculadas como Conexión Genética, Etranil S.A., y empresas relacionadas con el empresario Jorge Cunietti, entre ellas Minifal S.A., El Prestigio, Cuchilla Silvera y Pantalla 21, que aparecen mencionadas en la investigación como parte del circuito económico del grupo.

Empresas offshore y dinero en el exterior

La investigación por lavado de activos también detectó movimientos internacionales vinculados al grupo.

Una de las sociedades identificadas fue Del Terruño LLC, radicada en Massachusetts (Estados Unidos), desde la cual se comercializaba carne bajo la marca Stradivarius. Según los investigadores, al menos cuatro millones de dólares fueron derivados hacia esta estructura.

Los denunciantes sostienen además que existen propiedades rurales y activos adquiridos en Panamá con dinero proveniente de Conexión Ganadera.

En paralelo, se confirmaron transferencias por 2.357.376 euros hacia cuentas del banco BBVA en España a nombre de Ana Iewdiukow, esposa de Pablo Carrasco. Con ese dinero se compró un apartamento de lujo en la calle Carranza, en el barrio madrileño de Chamberí.

Ante estos movimientos, la Fiscalía emitió exhortos internacionales a Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Españapara rastrear el destino final de los fondos.

La versión que nunca llegó a escucharse

A diferencia de Pablo Carrasco y Ana Iewdiukow, Gustavo Basso nunca llegó a declarar ante la Fiscalía. Murió antes de que el escándalo estallara públicamente. Eso convirtió su figura en el punto más incómodo del caso.

Porque hoy prácticamente todas las defensas coinciden en señalarlo. Carrasco sostiene que él manejaba las finanzas. Iewdiukow afirma que tenía “confianza ciega” en él. Otros actores del sistema lo describen como el hombre que tomaba las decisiones económicas.

El resultado es que el único protagonista del caso que no puede defenderse es también el que aparece como responsable de casi todo.

Es una situación judicial peculiar. La narrativa dominante en el expediente termina colocando a Gustavo Basso en el centro de la operación financiera: el hombre que captaba inversores, que movía el dinero y que construyó el entramado empresarial que sostuvo el sistema durante más de dos décadas.

Pero también es el único que no puede dar su versión.

El 28 de noviembre de 2024, cuando su Tesla se estrelló en la ruta 5, el hombre que durante años sostuvo la arquitectura financiera de Conexión Ganadera desapareció de la escena y con él desapareció también la única explicación completa de cómo funcionaba realmente el sistema.